Aujourd’hui, le paysage industriel comporte de multiples problématiques qui poussent les entreprises du monde entier à se réinventer. En effet, des contraintes de coûts ou encore environnementales, peuvent entraîner certains secteurs à avoir recours à des matériaux de substitution.
Certains matériaux subissent parfois une obsolescence réglementaire en raison de plusieurs facteurs (problématique sanitaire par exemple), c’est pourquoi, les industriels doivent s’adapter et opter pour des matériaux de substitution afin de poursuivre leur activité.
Au cours de cet article seront étudiés les raisons principales de l’emploi de matériaux de substitution.
Une des premières raisons de chercher des produits de substitution est d’alléger la gestion des coûts. En effet, il est intéressant pour une entreprise d’avoir recours à des changements de matériaux, et d’en chercher d’autres, moins chers, mais qui remplissent l’ensemble des exigences qualité des produits finaux quitte à parfois faire quelques concessions. Sur le marché du conditionnement par exemple, certaines entreprises ont fait appel à un produit de substitution comme le polypropylène, pour réduire leurs coûts.
En effet, les acteurs de la grande distribution auront tendance à utiliser le polyéthylène dans la conception des bouteilles d’eau. Mais depuis quelque temps, le coût de cette matière première a augmenté ce qui a amené certains industriels à remettre en cause l’utilisation de ce bien, et de chercher à le substituer. Le polypropylène, comportant des caractéristiques similaires au polyéthylène,est une matière plastique aux propriétés équivalentes et moins coûteuse qui séduit l’industrie du conditionnement afin d’augmenter leur marge.
Les innovations technologiques sont nombreuses dans plusieurs industries, et ont pour vocation d’améliorer l’existant. Le plus souvent, on parle d’ innovations incrémentales. C’est-à-dire, procéder à une innovation technologique destinée à l’amélioration du produit.
Ces innovations technologiques sont accompagnées de plusieurs changements de matériaux, et souvent il y a un besoin de remplacer ces derniers. Sur le marché du smartphone, nombreuses sont les entreprises qui doivent substituer certains composants aux profits d’autres nouveautés, afin d’accroître les performances du produit.
De nos jours, les industriels peuvent être confrontés à une impossibilité d’accéder à leurs matières premières de référence. Certaines saisons ou encore des conflits géopolitiques peuvent impacter la chaîne d’approvisionnement d’une entreprise, et représenter un frein dans son activité, voire un arrêt total, si l’entreprise à une forte dépendance à certains matériaux critiques.
Dans le contexte géopolitique actuel, avec le conflit qui oppose la Russie à l’Ukraine, le secteur de l’aéronautique est impacté par le manque de titane en circulation sur le marché, qui représente une ressource stratégique et nécessaire à l’exercice des différents métiers de ce secteur. Ce type de situation doit faire agir l’ensemble des industries sur leur dépendance en matière première et réfléchir à trouver des matériaux de substitution, qui seront à même de satisfaire les exigences liées à l’activité et à l’ensemble des métiers.
Pour limiter les effets négatifs de ce type d’événement, depuis Mars 2023, la Commission Européenne a dévoilé les grandes lignes de son projet “Critical raw materials act”, qui consiste à assurer les échange de matières premières où il y a une carence, et qui représente un axe stratégique pour certains secteurs d’activité, dans le but d’éviter une trop forte dépendance de certaines entreprises.
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