In der heutigen Industrielandschaft gibt es zahlreiche Probleme, die Unternehmen auf der ganzen Welt dazu veranlassen, sich neu zu erfinden. So können Kosten- oder Umweltzwänge dazu führen, dass bestimmte Branchen auf Alternativmaterialien zurückgreifen.
Da einige Materialien aufgrund verschiedener Faktoren (z. B. Gesundheitsprobleme) veraltet sind, müssen sich die Hersteller anpassen und auf Alternativmaterialien zurückgreifen, um ihre Tätigkeit fortsetzen zu können.
In diesem Artikel werden die Hauptgründe für den Einsatz von Ersatzstoffen erläutert.
Einer der ersten Gründe, nach Alternativmaterialien zu suchen, ist die Erleichterung des Kostenmanagements. Es ist für Unternehmen interessant, Materialwechsel vorzunehmen und nach anderen, günstigeren Materialien zu suchen, die alle Qualitätsanforderungen der Endprodukte erfüllen. Diese Ersatzstoffe sollten gewählt werden, auch wenn manchmal einige Zugeständnisse gemacht werden müssen. Auf dem Verpackungsmarkt zum Beispiel haben einige Unternehmen auf ein Ersatzprodukt wie Polypropylen zurückgegriffen, um ihre Kosten zu senken.
Die großen Einzelhandelsunternehmen verwenden meist Polyethylen für die Herstellung von Wasserflaschen. Seit einiger Zeit sind die Kosten für diesen Rohstoff jedoch gestiegen, was einige Hersteller dazu veranlasst hat nach Alternativen zu suchen. Polypropylen, das ähnliche Eigenschaften wie Polyethylen aufweist, ist ein kostengünstigerer Kunststoff mit ähnlichen Eigenschaften.
Die nachhaltige Entwicklung ist zu einem wichtigen Element geworden, das in der Strategie eines Unternehmens berücksichtigt werden muss. Immer mehr Industrien haben eine gesellschaftliche Verantwortung umzusetzen und müssen die daraus resultierenden Herausforderungen auf bestmögliche Weise angehen (Begrenzung der CO2-Emissionen, Alternativmaterialien…).
Der Ansatz Alternativmaterialien ist ein integraler Bestandteil dieser Herausforderungen, wie wir anhand der Bauindustrie sehen können.
Seit vielen Jahren stellt Beton, der unumgängliche Rohstoff dieser Industrie, sehr niedrige Produktionskosten dar und ist somit ein Trumpf, um von attraktiven Gewinnspannen zu profitieren.
Aber dieser Rohstoff ist zwar durch sein Preis-Leistungs-Verhältnis attraktiv, hat aber auch negative Auswirkungen auf die Umwelt. Der weltweite Bausektor ist für 10% der Treibhausgasemissionen verantwortlich, wobei Beton 52% der Emissionen dieses Sektors ausmacht.
Um die Umweltauswirkungen der Akteure in diesem Sektor zu begrenzen, gibt es alternative Materialien wie z. B. :
Beton mit niedrigem Kohlenstoffgehalt: Beton mit niedrigem Kohlenstoffgehalt erfüllt ähnliche Leistungsmerkmale wie herkömmlicher Beton. Beton mit niedrigem Kohlenstoffgehalt verursacht weniger Treibhausgasemissionen als herkömmlicher Beton. Darüber hinaus profitiert er von der Norm NF EN 206/CN.
Geopolymer: Dieses Material, das hauptsächlich aus Siliziumdioxid, Aluminiumoxid (oder sogar aus Industrieabfällen) und einem mineralischen Bindemittel besteht, hat nur geringe Auswirkungen auf die Energiebilanz in die Betonproduktion aufgenommen werden.
In verschiedenen Branchen gibt es zahlreiche technologische Innovationen, die darauf abzielen, Bestehendes zu verbessern. Am häufigsten spricht man von inkrementellen Innovationen. Inkrementelle Innovation ist die stetige und schrittweise Verbesserung von bestehenden Produkten, Dienstleistungen, Prozessen oder Geschäftsmodellen.
Diese technologischen Innovationen gehen mit mehreren Materialwechseln einher, und oft müssen die Materialien ersetzt werden. Auf dem Smartphone-Markt müssen viele Unternehmen bestimmte Komponenten zugunsten anderer Neuerungen austauschen, um die Leistung des Produkts zu steigern.
Heutzutage kann es vorkommen, dass Industrieunternehmen keinen Zugang zu ihren wichtigsten Rohstoffen haben. Jahreszeiten oder geopolitische Konflikte können sich auf die Lieferkette eines Unternehmens auswirken und die Geschäftstätigkeit beeinträchtigen oder sogar ganz zum Erliegen bringen, wenn das Unternehmen stark von bestimmten kritischen Materialien abhängig ist.
Im aktuellen geopolitischen Kontext mit dem Konflikt zwischen Russland und der Ukraine ist der Luftfahrtsektor durch den Mangel an auf dem Markt zirkulierendem Titan betroffen. Titan ist eine strategische Ressource, die für die Ausübung der verschiedenen Berufe in diesem Sektor notwendig ist. Diese Art von Situation muss die gesamte Branche dazu veranlassen, ihre Abhängigkeit von Rohstoffen zu überprüfen und über Alternativmaterialien nachzudenken, die den Anforderungen der Branche und aller Berufe gerecht werden können.
Um die negativen Auswirkungen eines solchen Ereignisses zu begrenzen, hat die Europäische Kommission seit März 2023 die Grundzüge ihres Projekts „Critical raw materials act“ enthüllt. Dieses besteht darin den Austausch von Rohstoffen zu gewährleisten. Außerdem soll es für bestimmte Branchen eine strategische Achse darstellen, um eine zu starke Abhängigkeit bestimmter Unternehmen zu vermeiden.
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